Есеите са пред-християнска еверейска секта съществувала в региона около Мъртво море. Най-голямата тяхна общност се е намирала в Кумран, където са намерени прословутите древни свитъци от Мъртво море.
Есеите странят от еврейското общество, което те смятат за твърде светско и корумпирано. Те се смятат за единствените праведни и богоизбрани. Есеите се отдават на чистота, доброта и стриктно спазване на законите на Мойсей. Техният фанатизъм стига до там, че те дори не ходят по голяма нужда в свещения ден Сабат (събота), поне така твърди историкът Йосиф Флавий.
Есеите са „апокалиптична“ секта, която очаква предстоящата война между синовете на Светлината и синовете на Мрака. Смятат, че техният аскетизъм ги подготвя за този космически финален конфликт, в който те ще бъдат свещените войни на Бога – синовете на Светлината. Иначе, в съвремието си, те са пацифисти отказващи да носят оръжия. Няма жени в общностите им. Новите последователи дават своите притежания на общата хазна и заживяват в беднота. Дрехите и сандалите се носят до пълно износване. Забранено е да имаш слуги. Членовете на сектата живеят като семейство от равни, а водачите се избират.
Есеите овладяват земеделието до такава степен, че успяват да отгледат достатъчна реколта за общностите в този сух регион. За целта използват капкова напоителна система и събират дъждовната вода в големи цистерни. Събраното жито се разпределя според нуждите. Есеите сами си правят инструментите. Търговията е сведена до бартер, пари няма. Грижат се за болните, които не могат да допринесат в работата.
Римляните унищожават Кумран през 68 г.
